Isolamento termico e risparmio energetico

Gran parte dell’energia usata d’inverno per riscaldare l’appartamento e di quella consumata in estate per raffrescarlo va dispersa attraverso l’involucro dell’edificio: tetto, pareti, pavimento e finestre. Nelle vecchie costruzioni queste perdite di energia possono essere ridotte in una percentuale che varia da 20 al 50% grazie a un corretto isolamento termico, il che permette di tagliare, e di molto, i costi energetici. Un buon isolamento termico inoltre, utilizzando materiali appropriati e applicati in modo corretto, offre notevoli vantaggi: abbatte il rumore e riduce umidità e le differenze di temperatura all’interno degli ambienti, con conseguente miglioramento del benessere interno.

Ma come si ottiene il risultato? La soluzione consiste nel posizionare un certo spessore di materiale isolante nelle componenti dell’involucro in modo che il calore interno non si disperda fuori dall’appartamento.

Il mercato dei materiali isolanti offre oggi una vastissima scelta: tutti i materiali per l’isolamento termico e acustico presentano pregi in relazione ai prodotti dai quali sono ottenuti e alle diverse possibili applicazioni. Si va da materiali ottenuti da prodotti di origine naturale a prestazioni di alta conducibilità, sensibilità all’umidità e all’acqua, resistenza agli urti e alle deformazioni. È comunque compito del progettista fare un’attenta analisi dei diversi parametri. Per migliorare l’isolamento termico della casa, una valutazione tecnica globale di tutti gli interventi possibili aiuta a stabilire un programma di lavoro, per dare priorità alle opere più urgenti e più interessanti dal punto di vista costi-benefici.

Va inoltre ricordato che le opere relative al miglioramento dell’isolamento termico di muri e solai possono godere degli sconti fiscali previsti per interventi finalizzati alla riqualificazione energetica degli edifici. Per procedere correttamente, è necessario prendere in considerazione tutte le parti dell’involucro: il tetto, le pareti perimetrali e i solai.

L’intervento per rimediare alla dispersione di calore attraverso il tetto dipende dalla tipologia di copertura e dalla destinazione d’uso dello spazio sottostante; deve essere valutato caso per caso. Se il sottotetto non è praticabile, viene utilizzato come deposito o è aerato non è conveniente coibentare il tetto; può essere invece risolutivo a terra, intervenendo sul solaio che separa l’appartamento da quello sottostante.

Se il sottotetto è abitabile, invece, l’ambiente va isolato lungo le falde inclinate. Coibentare dall’interno il tetto (intradosso) è più semplice e veloce, ma talvolta conviene intervenire dall’esterno (estradosso), rimuovendo il manto di copertura. Anche sui tetti piani si può effettuare l’isolamento termico internamente o esternamente. In genere si ricorre alla prima alternativa quando la copertura è recente e in buono stato; la seconda opzione, più costosa, prevede il rifacimento dello strato impermeabile e, se la copertura è praticabile, occorre rifare anche la pavimentazione.

Per l’isolamento termico dei muri, lo strato isolante può essere aggiunto verso l’esterno con il sistema “a cappotto”, verso l’interno o inserito in un’intercapedine. Nel primo caso sono utilizzati pannelli specifici che vengono sovrapposti alla facciata. È una tecnica molto diffusa e adatta anche nella ristrutturazione perché riduce i disagi per gli utenti durante l’intervento e non comporta demolizioni.

Una versione alternativa del sistema di isolamento termico a cappotto, la creazione di una “facciata ventilata”, dove l’isolante è distanziato dalla struttura originale tramite appositi dispositivi. Si realizza cioè un’intercapedine, solitamente minore di 5 cm, aperta alla base e alla sommità, tra rivestimento esterno e isolamento per favorire l’aerazione del materiale isolante ed evitare la presenza di condensa. Con questa soluzione si ottengono benefici anche in estate, perché l’intercapedine ventilata allontana il calore in eccesso derivante dall’irraggiamento solare.

L’applicazione all’interno è più complicata, basti pensare a tutti gli attacchi agli impianti presenti (dall’elettricità all’acqua per esempio), e riduce la superficie interna. In questo caso, inoltre, è difficile eliminare completamente i ponti termici. Nel caso di ristrutturazioni, quando la muratura è a cassetta, è possibile coibentare l’intercapedine tra i setti murari. Si realizzano piccoli fori nelle pareti attraverso i quali si iniettano particolari formulazioni coibentanti, quali resine, argilla espansa in granuli, vermiculite, perlite o polistirolo in granuli.

I solai che necessitano di maggiore isolamento termico sono quelli sovrastanti uno spazio non riscaldato, come porticati, cantine, garage o abitazioni all’ultimo piano. Per coibentare i solai, in genere, si ribassa il plafone con un controsoffitto e, nell’intercapedine ricavata s’inserisce il materiale isolante. In alternativa, l’isolante può essere applicato al soffitto: in questo caso deve essere un pannello rigido, conformato per ricevere direttamente l’intonaco di finitura.

I materiali utilizzati in edilizia per l’isolamento termico  sono suddivisi in base alla loro composizione a natura. Possono essere fibrosi, cellulari, porosi e riflettenti. All’interno di queste tre classi si utilizza un’ulteriore distinzione tra i prodotti naturali e quelli sintetici, di origine cioè chimica.

Isolanti termici naturali: non presentano componenti di origine sintetica o petrolchimica. Sono prodotti con materie prime rinnovabili con processi di produzione e istallazione non dannosi per l’ambiente e per l’uomo; sono riciclabili e biodegradabili. Una classificazione degli isolanti naturali può essere fatta in funzione della provenienza della materia prima: vegetale, animale o minerale.

Isolanti termici sintetici: sono prodotti con sistemi e processi di lavorazione complessi del petrolio. Durante i processi produttivi il materiale subisce diverse trasformazioni sino ad arrivare al prodotto finale, disponibile in più formulazioni.